冬に食べたい温かいスープ-1-自由が丘でゆっくり過ごす、
「also Soup Stock Tokyo」

1999年の開業から駅ビルを中心に展開をしている、スープストックトーキョー。「食べるスープ」をコンセプトに、具だくさんのスープをクイックに提供し、働く女性を中心に支持を集める人気店だ。ブランドスタートから17年経った今年、新業態店となる「also Soup Stock Tokyo」を自由が丘にオープンさせた。駅から徒歩5分の場所に位置する3階建ての建物で、１棟すべてが店舗という従来店舗とはまったく違う佇まい。新しいのは建物だけではなく、コンセプトもメニューも違う。ここでは「休日のスープストックトーキョー」をテーマに、これまでの「一人で気軽に味わう食事」ではなく、「仲間とゆったりと楽しむ食事の時間」を提供。店舗の設計を担当したのは建築家の永山祐子さん。店と街が自然と繋がるように建物を全面ガラス張りにした、開放感たっぷりの店構えで多くの人を出迎える。

旬の野菜を使って、滋味深い料理を組み立てるのは奈良鉄平シェフ。季節ごとの素材をメインにメニューを考え、その時季にしか味わえない料理を作り上げる。また、その日に入荷した野菜を使った日替わりメニューが登場するのも特徴だ。スープストックトーキョーのスープをベースにしたものもあるが、具材を大きめにカットしたり、ポーションを替えたり、仕込みや煮込み時間にもたっぷり時間をかけるなど、一手間加えた味わいを提供している。
メニューはブランチとディナーでラインナップを替えて登場。ブランチはメインのスープのほかに、野菜を使った小皿が２つと小さなスープ、石窯パン（またはごはん）がセットで提供される。夜は１品から選べるアラカルトメニューのほか、季節ごとに登場するコースメニューも人気だ。今の季節は鶏をまるごと使った参鶏湯や牡蠣のポタージュなど、体の芯から温めてくれる食事が楽しめる。
また、アルコールメニューも充実。特に人気が高いのがスパークリングワインを自家製シロップで割ったカクテルだ。カラフルな色合いのドリンクはテーブルを一層華やかにする。

自然と人が集まる場所をイメージして作られた１階は、オープンキッチンのライブ感も楽しめるスペースだ。このフロアのみ犬の同伴が可能で、散歩途中に気軽に訪れたくなるようなカジュアルな雰囲気が漂う。2階はソファ席を備えた半個室とテーブル席で構成されたフロア。木をふんだんに使った半個室は落ち着きがあり、子ども連れのファミリー層に人気という。天気の良い日には3階の屋上スペースも開放し、外の雰囲気も楽しみながら食事を味わうことができる。天井が高く、どこにいても気持ちがいい空間で、季節ごとのスープをゆっくりと味わいたい。