東京のローカル-2-東京と奈良をつなぐ、
「ときのもり・LIVRER」

白金の庭園美術館の近くにオープンした「ときのもり」。２階建の施設には、大和野菜を使ったフレンチのレストラン「CIEL ET SOL」とショップ＆カフェ「LIVRER」の２店舗がある。「LIVRER」をプロデュースしているのは、奈良で30年以上に渡り、愛され続ける「くるみの木」の石村由起子さん。奈良で作られている食品や伝統工芸品、作家の作品や「くるみの木」のオリジナルアイテムを中心に取り扱い、土地の魅力を多角的に紹介している。店名の「LIVRER」とはフランス語で「つなぐ」という意味で、奈良と東京を繋げる場所になれば、という思いが込められているという。

店には「くるみの木」のファンはもちろん、新鮮な大和野菜や珍しいご当地食材を求めに訪れる人も多い。ここに並ぶ食品は、まず第一においしいこと。週に1回奈良から届けられる野菜は、土の栄養をたっぷりと吸収した濃い味わいのものばかり。さっと炒めるだけ、少しの調味料を加えるだけ、というシンプルな調理法で滋味深い一品が作れるという。加えて、パッケージデザインが秀逸なものが多いのも特徴。自家用にはもちろん、贈り物としても喜ばれるアイテムだ。

また、週に１度、秋篠の森で摘まれた野花も届けられる。東京の花屋ではあまり見かけないような素朴な可愛らしさが印象的で、束売りしているので、そのまま花瓶に活けて愉しむも良し、それぞれ１輪ずつばらして飾る楽しみもある。

全国各地にいる「くるみの木」ファン。奈良にはなかなか行けなくても「LIVRER」に来れば「くるみの木」オリジナルアイテムが手に入るというのも人気の理由だ。ここでは「くるみの木」のオリジナルのクッキーやジャム、リネンのナイトシャツなどが手に入る。

また、オリジナルアイテムだけでなく、奈良を拠点に活動する作家の作品も紹介。ガラス作家の津田清和さんや、金属のテーブルウェアなどを制作している中村友美さんの作品は、食卓を美しく彩る実用的なアイテム。織物作家、土屋美恵子さんが作るティッシュケースやランチョンマットは手織りの質感が特徴で、使うごとに味わいが出てくるアイテム。布の風合いが最大限に伝わるよう洗練されたデザインにファンが多い。

店内には吉野杉で作られた棚やテーブルが置かれていたり、蚊帳で作られたカーテンがさりげなく使われていたりと、空間全体で奈良が感じられるしつらえになっている。太古から続く奈良の豊かな自然の中にいるような気分で、じっくりともの選びを楽しみたい。

6席設けられているカフェでは軽食とお茶が楽しめる。ここでぜひ味わいたいのが「ティーファーム イノクラ」の日本茶。鉄瓶で提供される大和茶は３回煎じて味わえて、飲んだ後の茶葉はポン酢をかけて食べられるという。茶葉がもともと柔らかく、渋みがないため、おひたしのような感覚で食べられるそうで、自宅でも試してみたい味わい方だ。また、季節ごとにピックアップした奈良の銘菓と大和茶がセットになった「奈良のほうせき」も人気メニューのひとつ。現在は、「御菓子司春日庵」のさつま焼きを提供している。こちらはさつまいもをかたどった焼き菓子で、あっさりと仕上げたこしあんが詰まった優しい味わいだ。

カフェスペースの横には、そのときどきでテーマを設けて、セレクトしたアイテムを紹介。ここでは奈良に限らず、日本全国、世界各国の「いいもの」を基準にさまざまなものを販売している。「ときのもり」目線で厳選したアイテムが並び、奈良のものと合わせて使う楽しみも提案している。