裸足で過ごしたくなる家24坪の敷地に建つ
3階建ての木の家

いつかは一軒家を

下町風情が残る東京都の谷根千エリア。緑や公園が多く落ち着いた住環境で、昔から住む世代と新しく住み始めた若い世代が共存し、幅広い層に住みやすいエリアとして人気を集める。
一方で、個性的な個人経営のカフェや居酒屋、雑貨屋も次々と出店。少し散歩をすれば、古き良き東京の下町の雰囲気を感じつつ、新しい刺激や発見もあるエリアだ。

この地に、2014年9月末に家を建てたのが、吉田さん夫妻。「元々は葛飾区のマンションを購入して住んでいたのですが、２人とも群馬や神奈川の一軒家で生まれ育ったこともあり、いつかは自分たちの家を建てたいと考えるようになりました。下町で色々な世代の人がいて、落ち着きもあるところがよくて、谷中・根津・千駄木の谷根千エリアで土地を探し始めました」と夫妻は話す。

そして見つけたのがこの土地。根津のシンボル「根津神社」や、上野恩賜公園にも歩いて行ける抜群の立地だが、旗竿地のうえ、24坪の狭小地。そこに建てる家として吉田夫妻が出した条件は、「3階建て・明るい家・自然素材の家」だった。

土地に縛られない自由なプラン

ところが、「木の家で3階建て」をやってくれる業者がなかなか見つからなかったという。
「色々調べたのですが、デザインが好きでなかったり、予算が合わなかったり、設計・施工者さんを探すのが大変でした。そんなときインターネットで見つけたのが鯰組さんだったんです」と吉田さん夫妻は話す。

「鯰組」は、昔ながらの大工の技を生かした木の温もりあふれる家づくりを得意とする建築事務所。「こちらの要望を伝えてあがってきたプランは、2階から3階にかけての吹き抜けや、あらわしの梁など、土地の狭さに縛られない自由なデザイン。どんな家になるんだろうとわくわくしました」。

日本家屋の良さを忘れない

完成した吉田邸は、モダンなデザインながらどこか懐かしさも感じる家になった。「私たちの持っていた戸建のイメージは、生まれ育った実家なんです。昔ながらの日本家屋の雰囲気を忘れたくないという要望も、鯰組さんに聞いてもらいました」とご夫妻は話す。

玄関は引き戸で、和室には床の間もあり、庭に面した縁側までついている。「戸建を建てるなら床の間つきの和室はマスト。庭も縁側も欲しいなあと思っていたので、とても気に入っています」。

吉田邸の間取りは使い勝手と居心地を熟考して決められた。1階にはお風呂、トイレといった水回りと、客間にもなる和室を配し、2階全フロアを広々としたリビングダイニングに。3階を寝室兼書斎とした。

木の手触り、足触りを楽しむ

天然木がふんだんに用いられ、木のぬくもりを感じられる吉田邸。その象徴とも言えるのが、玄関を入ってすぐに目に入る一本の杉の磨き丸太（樹皮をはいで表面を滑らかに磨いた丸太）の柱だ。空間のアクセントになっているだけではなく、触り心地もなんとも心地良い。この柱は、吉田さんと鯰組の担当者が一緒に材木屋に行って選んだのだという。

また、床は全て天然木の無垢材で、夫妻は「素足で過ごすのが気持ちいいんですよ」と声を揃える。さらに、場所ごとに杉、檜、松と、風合いや感触の違う木材を贅沢に使っている。「無垢材は素足で触れると柔らかくて温かい。木目も見ていて飽きないんです。傷がついてもそれがいい味になりそうで、これから時間が経つにつれ、味のある風合いに変化していくのが楽しみですね」。

限られた土地ながら、狭さを感じない明るい木の家を建てた吉田さん夫妻。家が気持ちいいので、家で晩ご飯を食べる割合が増えたそう。「この家を大切にして住んでいきたいです。小さいながらも充実した庭づくりをするのが目下の目標ですかね」と教えてくれた。