自然の中に住む

神奈川県で2年ほど時間をかけて土地探しをしたという早瀬夫妻。逗子の敷地に決めたのは「自然の中で住みたい」という思いが強かったからという。

「自然の中で子どもを育てるというのがいちばんの決め手でした。僕らが田舎で育ったということもあって、これからずっとマンション住まいをしようとか、アスファルトの環境の中で育てようという考えはなかったですね」（早瀬さん）

道側の杉林と裏手の落葉樹が鬱蒼と茂る森に挟まれた敷地は夫婦の思いを十二分に満たした自然いっぱいの環境だ。

「4月にはヤマザクラの花が散って裏山から降ってきます。これがとてもきれいでサクラの葉が宙を舞う様をずっと見ています。秋になると今度はきれいに紅葉した落ち葉が降ってきます」（奥さん）

こうした環境で奥さんが特に好きなのは6月。梅雨に入る前の緑葉の芽が出てくる時期で、その頃になるといろいろな動物が集まってくるのだという。「リスはしょっちゅう、家の前の電線の上を歩いています。タヌキもいるし、キツツキやウグイスも見かけますね」

ワンルームを円で区切る

自然環境を強く志向した生活スタイルと早瀬家のおおらかな人間関係を手がかりとして進められたという家づくりでは、まず周囲の緑を満喫できるような空間構成が重要なポイントとなった。建築家の岸本さんは「表の緑と裏側の緑を目線レベルでつなごうとしました」と話す。
そうしてチューブ状に両端の開口が大きく開けられた2階は、複雑に見えるがワンルームのつくりになっている。ごくシンプルなワンルームにすると、トンネルの中にいるみたいに人の居場所がなくなってしまうため、床のレベル差を用いて空間を区切っていったという。
その分節の方法は、ホワイトバーチのフローリングを基準レベルとして、それを円でくり抜くというものだった。こうして、それぞれ高さとかたちが異なる3つの居場所がつくられた。

居場所がたくさん

「円を空間構成にこういうかたちで使うことによって、不均一な場所がたくさん生まれます。階段すら幅が徐々に変わっていて一様ではない。そういうランダムで不均一な場というのは、生活の自由性を考えるほどに実は誰もが欲しているものだと思います」（岸本さん）

円を導入することによってつくられたのは3つの居場所だけでなく、ホワイトバーチのフローリングの部分も居場所として活用されているのだ。早瀬さんは「人が場を見つけるためのヒントがばらまかれている」と言い、奥さんも「シンプルに見えて、気づくと自分たちがいられる場所がたくさんある」と話す。

段差には少し不安もあった、という奥さん。「でも岸本さんから段差による人の居場所の発見や、囲まれる安心感という体感の話を聞いて、この高さには理由があるんだと。それでこのまま行こうかと」

早瀬さんも「最初のうちは住みにくいと感じたこともあった」と話す。「でも気づくとすごく居心地がいい。いまや、一般的な住宅空間では居場所がないように感じてしまって、逆にもうこの空間ではないと生活ができない感じですね」

「何回か来たことのある人は“この家、居心地良いね”って言ってくれますね」（奥さん）。住むほどに体にフィットして居心地の良さが増していく――早瀬邸はそのような空間なのであろう。