窓辺に造った気持ち良いスペースバルコニーで
できた家で暮らす

階段を上るとバルコニー

「人に変わっていると言われても正直ピンとこなかった」と話すのは根津さん。「変わっている」と言われた根津邸は、外から見ると箱形の２階建て。しかし、いったん中に入ると、２階建ての空間をズドンと大きく開けた１室空間になっている。

２階レベルにつくられたスペースへと向かうにはそれぞれ別個につくられた階段を上っていくが、そのスペースのそれぞれがバルコニーのようにつくられているのだ。そして、そのうちの２つには通常のバルコニーと同様にその上には屋根がつくられている。

まったく想定外のデザイン

室内に向かってバルコニーがつくられた家。この設計案が出てきたとき、奥さんは「ただただびっくりと期待しかなかった」そうだ。根津さんは「来たな！」と感じたという。そして「想像していたものではないものが出てきたのが素直にうれしかった」と話す。
また、根津さんが「想定外のところが期待通りだった」とも表現する通り、夫妻が建築家の保坂さんにリクエストしたのは「どこにいても子どもと家の中身が見える」（奥さん）ことや「どこにいても人を感じられるものがいい」（根津さん）といったことで、他は大筋お任せ。２階分ぶち抜きの室内にベランダがいくつもつくられている現デザインは、まさしく「想定外」で夫妻の頭にはまったくなかったものだったのだ。

保坂さんは最初のヒアリングの際に「部屋のように囲われた場所がなくてもいいかなというようなことをおっしゃられたのが印象的だった」というが、保坂さんと夫妻の間で交わされたやり取りでは建築についての具体的な話はごく限られていたようだ。

「なんでも好きなことを話してくださいとか、思い出のものをもってきてくださいとか言われました」と奥さんは振り返る。保坂さんのほうは「いろいろなお話をうかがって、ご家族の雰囲気などを感じることで、根津さんたちに合うものは何なのかを感じ取りたかった」とその会話の目的を明かす。

根津一家ならではのあり方

そして最初のヒアリングから約２カ月後に、現案を提案した保坂さん。「根津さん一家のオープンで伸び伸びとした雰囲気に合った、根津邸だからこそありえるあり方を考えてもいいのかな」と思って作成したという。
そして、敷地が窓を多く開けられる状況だったことから、窓を開けたら室内にバルコニーがあるという発想に至ったと話す。「窓のあるところにバルコニーをつくっていくと、窓辺だから明るくて自然の風もあってという気持ちのいいスペースが家のあちこちにできる。この“バルコニーでできた家”というあり方があるのに気が付いたときに、根津邸はこれだ！と思いました」

こうしてバルコニーでできた根津邸ではふつうの家では体験できない不思議なことも発生しているが、これは建築家が意図していたものという。位置的には近いけれども実際に行こうとすると実は遠い、そんな関係がバルコニー同士の間でできているのだ。
「あえてつなげずに、それぞれ独立した階段でアプローチするようにしました。また、意外と遠いように感じるというか、限られた空間の中でも長い動線になるように検討を重ねていきました」。
さらに、移動するたびに見える景色が変わっていくというのもふつうの家ではありえない、根津邸ならではの体験だ。

引っ越してきて１年以上暮らした根津夫妻にこの家の感想を聞くと、こんな答えが返ってきた。「どこにいても会話ができるし、家族がそれぞれ違うことをしていても同じ空間にいる気がするのがいい」というのは根津さん。

奥さんは「自分では思っていてもなかなか言葉にできずじまいだった部分も、具体的な形にしてもらったという気がします」と話す。

ジュリエットは……

最後に保坂さんからほほえましいエピソードをうかがった。「バルコニーがあって、この家はある意味では“ジュリエット・ハウス”でもあったわけですが、バルコニーが外にあるとジュリエットは不幸になるけれど、この家では室内にあって真逆のことが起きているから、ジュリエットが幸せになる。こんなお話を設計中にしていました」

すると、引っ越しをして間もなく、奥さんから連絡が来て、娘さんが「お嫁に行きたくない」といっているという。そして「こんな楽しい家で、こんなすてきな階段があるのに、お嫁に行くためにこの家を出られない」といって泣きましたと。家というものが、住んでいる人からそこまで思われるなんてめったにあるものではない。なんと幸せな家なんだろう、と思わず感じ入った。